在北京时间3月12日7点30分，美冠杯1/8决赛的首回合中，迈阿密国际在客场与纳什维尔展开了一场备受瞩目的较量。尽管双方在球场上拼尽全力，最终却以0-0的平局收场。38岁的梅西首发出场，整场比赛保持活跃，但3次射门均未能命中目标，追逐职业生涯900球的梦想又一次被推迟。赛后，梅西的全场评分仅为6.7，未能获得赛事MVP。而纳什维尔的门将圣克莱尔则以全场最高的8.1分当选最佳球员，成为迈阿密平局的重要功臣。
纳什维尔凭借主场之利，部署了一套严密的防守体系。他们从比赛开局便对对手进行了高强度的压迫。相较于纳什维尔的防守，迈阿密国际的前场阵容虽然有梅西、贝尔特拉梅、阿连德等人，但却让苏亚雷斯坐在了替补席上，放弃了其作为锋线支点的可能性。原本希望依靠快速的传切配合撕开对方防线，却不料让梅西陷入了孤立无援的境地。中场的德保罗在组织调度上也显得力不从心，使得梅西不得不频繁回撤，仅能接球，未能有效威胁对方的禁区。
比赛进行到第36分钟时，梅西在中场持球推进并发出一记斜传，尽管这脚传球精准度极高，却未能找到处于良好位置的队友，显示出前场配合的脱节。之后，在上半场补时阶段，梅西再次尝试长传，虽说传球的力度恰到好处，但穆拉未能及时反应，令机会又一次溜走。这一半场中，梅西的进攻参与并不多，最终两队在上半场结束时均未能得分。
下半场开始后，迈阿密国际的进攻依然难以打开局面。直到第57分钟，梅西才迎来了最接近破门的机会，他从右路突破后射门，却遗憾地稍稍偏出立柱。与此同时，迈阿密的防线却频频出现漏洞，让纳什维尔获得了极好的进攻机会。第64分钟，纳什维尔的一次角球被惠廷头球攻门，圣克莱尔凭借超凡反应将球托出横梁，完成了关键扑救。
当比赛进行到第80分钟时，迈阿密国际仅完成了一次射正，换上场的西尔维蒂同样未能为球队带来进攻活力。纳什维尔持续施压，其多次进攻威胁逼迫圣克莱尔施展精彩扑救，最终保住了平局的矿。比赛结束前，梅西获得了一次任意球的机会，这是他实现900球的最后一击，但他的罚球却意外飞出底线，彻底宣告了本场破门的无望。终场哨响时，梅西的总进球数仍然停留在899。
在数据显示的各项统计中，梅西有3项排名首位：3次过人、2次被犯规，然而也有19次失误。这一表现并非是梅西状态下滑，而是球队战术安排的失误，使得他不得不承受重任。以至于梅西的进攻空间被完全压缩，队友们无法给予他有效支持。
圣克莱尔拿下的MVP奖杯似乎更像是对迈阿密国际进攻不力的一种掩饰。门将频频的关键扑救突显了球队前场的乏力，而梅西则被迫承担更多责任，导致他的进攻能力被浪费。即将到来的次回合比赛将回到迈阿密国际的主场，梅西若想打破900球的桎梏，球队必须重新审视战术，重新布局，让梅西回归到终结者的角色，这才是解决问题的关键所在。否则，即便在主场作战，梅西也仍将陷入战术的泥潭，继续浪费他的精彩时刻。
